Neuralink devuelve la voz a un paciente con ELA

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Cuando Terry habla, hasta a sus familiares les cuesta entenderlo: la enfermedad neurodegenerativa ELA (esclerosis lateral amiotrófica) le ha quitado la voz. En un vídeo de Neuralink, un implante cerebral emite ahora las frases que piensa con su propia voz. La empresa aún no ha publicado mediciones del estudio en el que se basa; los grupos universitarios, en cambio, sí dan a conocer sus cifras.

Terry convierte el pensamiento en voz

El 18 de septiembre de 2026 Neuralink publicó el vídeo «Speaking With The Mind» (en el vídeo). Muestra al paciente Terry, diagnosticado en 2024 de ELA de inicio bulbar, en la que los síntomas empiezan en el habla y la deglución. Su lenguaje está tan afectado que sus familiares apenas le entienden.

Según el vídeo, Terry es el tercer participante del estudio del habla de Neuralink. Su implante está en el área motora del habla y usa unos 3.000 canales. Entrenó el algoritmo primero articulando las palabras sin voz y después solo pensando las palabras. Según Neuralink, las frases suenan con su voz natural. Neuralink indica que la salida funciona con Grok Voice de SpaceXAI.

La mujer de Terry cuenta en el vídeo que su marido acababa de ser nombrado socio de su empresa. Por el trastorno del habla apenas podía hablar con clientes y colegas. Acabó en incapacidad laboral permanente y puso fin a su carrera profesional. En la escena final ella ve en pantalla las palabras pensadas y le oye decir «Te quiero».

¿Qué es una interfaz cerebro-ordenador? Una interfaz cerebro-ordenador es un implante que capta señales del cerebro y las hace utilizables para un ordenador. En aplicaciones de habla se coloca en el área motora del habla, la región que controla los movimientos del habla. Un software decodifica esas señales y emite las palabras pensadas como texto o como voz.

Vídeo «Speaking With The Mind» («Hablar con la mente»). Fuente: Neuralink en YouTube

Qué pretende medir el estudio VOICE

El estudio VOICE está registrado con el identificador NCT07224256 como un estudio temprano de viabilidad (en el registro). Según esa ficha, comenzó el 3 de octubre de 2025 y está previsto que participen seis personas. El único centro del estudio es el University of Texas Southwestern Medical Center en Dallas; el investigador principal es Nader Pouratian.

Como criterios de valoración primarios, el registro cita únicamente indicadores de seguridad, en concreto la proporción de participantes con efectos adversos relacionados con el dispositivo y con el procedimiento a los doce meses. El rendimiento del habla, medido en palabras reconocidas correctamente por minuto, es un criterio secundario. En mayo de 2025, Neuralink obtuvo de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.) la designación Breakthrough Device (dispositivo innovador) para restablecer la comunicación en trastornos graves del habla.

A finales de enero de 2026, Neuralink indicó que el objetivo del estudio VOICE es llevar la comunicación a un ritmo conversacional de 140 palabras por minuto (en la web de la empresa). Al mismo tiempo, la compañía informó de 21 participantes en sus estudios en todo el mundo.

Hasta ahora Neuralink no ha publicado para el estudio VOICE indicadores clínicos como precisión, tamaño del vocabulario o latencia; tampoco se conoce la fecha de implantación de Terry (según Tesla North). Una búsqueda en la base de datos PubMed de publicaciones sobre el habla con afiliación Neuralink arrojó el 28 de septiembre de 2026 cero resultados. Debajo del vídeo, Neuralink indica que los dispositivos están en fase de prueba y no están autorizados ni por la FDA ni por otras autoridades.

Datos a largo plazo de otros grupos de investigación

A mediados de junio de 2026, el grupo de investigación de UC Davis publicó resultados en Nature Medicine. Un paciente con ELA utilizó su implante de habla en casa durante casi dos años, más de 3.800 horas, sin que hubiera investigadores presentes. Según la clínica, el participante se llama Casey Harrell (en la web de la clínica).

Harrell alcanza de media 56 palabras por minuto. Cuando intenta hablar, el sistema decodifica su habla con más del 99 por ciento de precisión a nivel de palabra.

El 14 de septiembre de 2026, Paradromics anunció comunicación en tiempo real a través de su propio implante Connexus (en Paradromics). La primera participante, una mujer de sesenta y tantos años de Michigan con una enfermedad motoneuronal progresiva, usó el sistema para comunicarse por voz y texto en tiempo real.

Investigadores de Stanford Medicine ya pudieron en agosto de 2025 decodificar el habla interna desde la corteza motora, es decir, palabras solo pensadas y no pronunciadas. Al mismo tiempo desarrollaron un sistema de contraseña que impide cualquier decodificación del habla interna mientras el usuario no piense primero una contraseña (en Stanford Medicine).

En el estudio asociado de Cell, la tasa de error de palabras al decodificar en tiempo real el habla interna con un vocabulario de 125.000 palabras se situó entre el 26 y el 54 por ciento (en el estudio).

Normas para los datos neuronales

A principios de noviembre de 2025, los Estados miembros de la UNESCO adoptaron la primera recomendación mundial sobre la ética de la neurotecnología (en la UNESCO). La UNESCO advierte de que los datos neuronales pueden revelar pensamientos, emociones y reacciones y compartirse sin consentimiento.

A finales de septiembre de 2025 se presentó en el Senado de Estados Unidos la MIND Act, que encomienda a la FTC (Federal Trade Commission) una investigación sobre el tratamiento de los datos neuronales (en el Congreso). El proyecto permanece desde entonces en la comisión de comercio.

Afectados en Alemania y Europa

En Alemania viven, según el Centro de ELA de la Charité, entre 6.000 y 8.000 personas con ELA. Cada año se suman unos 2.000 nuevos diagnósticos (en el Centro de ELA de la Charité). En el 30 a 40 por ciento de los afectados, los síntomas empiezan en el habla y la deglución.

Con INTRECOM, un proyecto de la UE desarrolla un implante que debe captar lo que una persona con pérdida del habla quiere decir (en INTRECOM). El ensayo clínico está previsto en el UMC Utrecht y en el Hospital Universitario de Graz; hasta ahora busca participantes el UMC Utrecht.

Para la mujer de Terry, poder volver a comunicarse con él lo es todo, según cuenta en el vídeo. Que la película se convierta en una terapia que llegue también a personas con ELA en Alemania dependerá de los datos sobre precisión, seguridad a largo plazo y protección de las señales cerebrales. Son precisamente los datos que Neuralink aún no ha aportado.

Preguntas frecuentes

Fuente de la imagen: generada por IA (septiembre 2026)