Neuralink rend la voix à un patient atteint de SLA

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Quand Terry parle, même ses proches le comprennent à peine : la maladie neurologique SLA lui a retiré la parole. Dans une vidéo de Neuralink, un implant cérébral restitue désormais ses phrases pensées avec sa propre voix. L’entreprise n’a pas encore publié les mesures de l’étude sous-jacente ; des équipes universitaires, elles, rendent leurs chiffres publics.

Terry donne une voix à sa pensée

Le 18 septembre 2026, Neuralink a publié la vidéo « Speaking With The Mind » (dans la vidéo). Elle montre Terry, patient atteint de SLA (sclérose latérale amyotrophique), diagnostiqué en 2024 d’une SLA à début bulbaire, dont les symptômes commencent donc par la parole et la déglutition. Son élocution est si altérée que ses proches le comprennent difficilement.

Selon la vidéo, Terry est le troisième participant de l’étude vocale Neuralink. Son implant est placé dans l’aire motrice du langage et utilise environ 3 000 canaux. Il a d’abord entraîné l’algorithme en mimant la parole, puis en se contentant de penser les mots. Selon Neuralink, les phrases sont prononcées dans sa propre voix naturelle. D’après Neuralink, la restitution s’effectue avec Grok Voice de SpaceXAI.

L’épouse de Terry raconte dans la vidéo que son mari était devenu peu auparavant associé de son entreprise. En raison du trouble de la parole, il communiquait à peine encore avec clients et collègues. Il est finalement passé en invalidité de longue durée et a mis fin à sa carrière. Dans la scène finale, elle voit ses mots pensés apparaître à l’écran et l’entend dire « Je t’aime ».

Qu’est-ce qu’une interface cerveau-ordinateur ? Une interface cerveau-ordinateur (BCI, Brain-Computer-Interface) est un implant qui capte des signaux cérébraux et les rend utilisables par un ordinateur. Pour la parole, il est implanté dans l’aire motrice de la parole, région qui commande les mouvements de l’élocution. Un logiciel décode ces signaux et restitue les mots pensés en texte ou en voix.

Vidéo « Speaking With The Mind » (« Parler par la pensée »). Source : Neuralink sur YouTube

Ce que l’étude VOICE doit mesurer

L’étude VOICE est enregistrée sous l’identifiant NCT07224256 comme étude de faisabilité précoce (dans le registre). Selon le registre, elle a débuté le 3 octobre 2025 ; six participants sont prévus. Le seul site de l’étude est l’University of Texas Southwestern Medical Center à Dallas ; l’investigateur principal est Nader Pouratian.

Comme critères d’évaluation primaires, le registre ne cite que des indicateurs de sécurité, à savoir la part des participants présentant des effets indésirables liés au dispositif et à l’intervention après douze mois. La performance langagière, mesurée en mots correctement reconnus par minute, est un critère secondaire. En mai 2025, Neuralink avait obtenu de la FDA la désignation Breakthrough Device (dispositif innovant) pour le rétablissement de la communication en cas de trouble sévère de la parole.

Fin janvier 2026, Neuralink a indiqué comme objectif de l’étude VOICE d’amener la communication au rythme conversationnel de 140 mots par minute (sur le site de l’entreprise). Dans le même temps, l’entreprise a fait état de 21 participants à ses études à travers le monde.

Des indicateurs cliniques tels que la précision, la taille du vocabulaire ou le délai n’ont jusqu’ici pas été publiés par Neuralink pour l’étude VOICE ; la date d’implantation de Terry n’est pas non plus connue (selon Tesla North). Une recherche dans la base PubMed de publications sur la parole affiliées à Neuralink a donné le 28 septembre 2026 zéro résultat. Sous la vidéo, Neuralink précise que les dispositifs sont en cours d’essai et ne sont homologués ni par la FDA ni par d’autres autorités.

Données à long terme d’autres groupes de recherche

Mi-juin 2026, le groupe de recherche de l’UC Davis a publié ses résultats dans Nature Medicine. Un patient atteint de SLA a utilisé son implant vocal pendant près de deux ans, plus de 3 800 heures à domicile, sans chercheurs présents. Selon la clinique, le participant s’appelle Casey Harrell (sur le site de la clinique).

Harrell atteint en moyenne 56 mots par minute. Lorsqu’il tente de parler, le système décode sa parole avec une précision lexicale supérieure à 99 pour cent.

Le 14 septembre 2026, Paradromics a annoncé une communication en temps réel via son implant Connexus (chez Paradromics). La première participante, une femme d’une soixantaine d’années originaire du Michigan atteinte d’une maladie du motoneurone évolutive, a utilisé le système pour communiquer en temps réel par la parole et le texte.

Dès août 2025, des chercheurs de Stanford Medicine ont pu décoder le langage intérieur dans le cortex moteur, c’est-à-dire des mots seulement pensés et non prononcés. Ils ont aussi développé un système de mot de passe qui bloque tout décodage du langage intérieur tant que l’utilisateur n’a pas d’abord pensé un mot de passe (chez Stanford Medicine).

Dans l’étude Cell associée, le taux d’erreur par mot lors du décodage en temps réel du langage intérieur, avec un vocabulaire de 125 000 mots, se situait entre 26 et 54 pour cent (dans l’étude).

Règles pour les données neuronales

Début novembre 2025, les États membres de l’UNESCO ont adopté la première recommandation mondiale sur l’éthique de la neurotechnologie (auprès de l’UNESCO). L’UNESCO alerte : les données neuronales peuvent révéler pensées, sentiments et réactions, et être partagées sans consentement.

Fin septembre 2025, le MIND Act a été déposé au Sénat américain ; il charge l’autorité commerciale FTC (Federal Trade Commission) d’enquêter sur le traitement des données neuronales (au Congrès). Le projet est depuis lors en commission du commerce.

Personnes concernées en Allemagne et en Europe

En Allemagne, selon le centre SLA de la Charité, 6 000 à 8 000 personnes vivent avec la SLA. Chaque année s’y ajoutent environ 2 000 nouveaux diagnostics (auprès du centre SLA de la Charité). Chez 30 à 40 pour cent des personnes concernées, les symptômes commencent par la parole et la déglutition.

Avec INTRECOM, un projet de l’UE développe un implant destiné à saisir ce qu’une personne privée de parole veut dire (chez INTRECOM). L’étude clinique est prévue à l’UMC Utrecht et à l’hôpital universitaire de Graz ; jusqu’ici, c’est l’UMC Utrecht qui recherche des participants.

Pour l’épouse de Terry, pouvoir de nouveau communiquer avec lui compte plus que tout, dit-elle dans la vidéo. Que le film débouche sur une thérapie atteignant aussi les personnes atteintes de SLA en Allemagne dépendra des données sur la précision, la sécurité à long terme et la protection des signaux cérébraux. Ce sont précisément ces données que Neuralink n’a pas encore fournies.

Questions fréquentes

Source de l’image : générée par IA (septembre 2026)