El regreso automovilístico de Alemania: cómo Volkswagen y BMW lideran la transición eléctrica

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2024 fue el año más oscuro de la industria alemana de vehículos eléctricos: tras la inesperada supresión de la prima de compra, las matriculaciones de vehículos eléctricos puros (BEV) cayeron un 27,4 por ciento. Se perfilaban cierres de fábricas en Volkswagen y los proveedores sufrían sangrías financieras. Pero en 2025 llegó el cambio de rumbo: se matricularon 545.000 vehículos eléctricos puros – un aumento del 43,2 por ciento – . Volkswagen, con un crecimiento del 78 por ciento en BEV, ha recuperado su liderazgo europeo. La industria automovilística alemana ha dejado atrás su punto más bajo.

Lo más importante

El colapso: cómo Alemania destruyó su propio mercado de vehículos eléctricos

El 17 de diciembre de 2023, el Gobierno federal suprimió la prima de compra para vehículos eléctricos – de forma inmediata y sin período de transición – . La consecuencia fue un colapso del mercado que ni siquiera los más pesimistas habían previsto: 380.609 nuevas matriculaciones de BEV en 2024, una caída del 27,4 por ciento. La cuota de mercado descendió al 13,5 por ciento.

La supresión afectó especialmente a los compradores particulares y a los clientes de leasing, para quienes la prima – hasta 6.750 euros – solía ser el factor decisivo para adquirir un vehículo eléctrico. Los clientes de flotas, que debían comprar de todos modos, amortiguaron parcialmente la caída, pero el daño ya estaba hecho. Fracturas similares se observan en otros sectores industriales, donde los cambios de política hacen tambalearse cadenas de suministro enteras.

Volkswagen: del caso de reestructuración al líder del mercado

Volkswagen fue el epicentro de la crisis. En China, el grupo cayó al tercer puesto, detrás de BYD y Geely. Su filial de software Cariad no había producido resultados aprovechables durante años. Amenazaban cierres de fábricas en Osnabrück y Dresde.

La respuesta del CEO Oliver Blume fue radical: programas masivos de reducción de costes, negociaciones salariales con los sindicatos y, sobre todo, la constitución de una empresa conjunta con Rivian. RV Tech ya emplea a 1.500 personas en todo el mundo y está desarrollando la plataforma de software para la próxima generación de vehículos de Volkswagen, la arquitectura SSP, sobre la que se construirán 30 millones de vehículos.

Los resultados son visibles en 2025: Volkswagen incrementó sus ventas de BEV en Europa un 78 por ciento y, con una cuota de mercado del 27 por ciento, ha recuperado claramente su liderazgo europeo en el segmento de vehículos eléctricos. Los modelos ID.4 e ID.5 vendieron 128.900 unidades en nueve meses; el ID.3 alcanzó las 88.800 unidades; el ID.7, 55.500; y las ventas globales del ID. Buzz se duplicaron. Una recuperación comparable muestra la escena de startups alemanas tras el «invierno de financiación».

BMW: llega la Nueva Clase

BMW sigue un camino distinto al de Volkswagen e invierte de golpe en una plataforma completamente nueva. La Nueva Clase, cuya producción comienza en 2025 en Múnich, es la primera plataforma del grupo concebida desde cero como vehículo eléctrico. Hasta ahora, BMW había basado sus modelos eléctricos en plataformas diseñadas para motores de combustión interna – una solución transitoria que obligaba a compromisos en autonomía y eficiencia.

Paralelamente, BMW construye en Debrecen (Hungría) una fábrica específica para vehículos. Las inversiones destinadas a la reforma de su planta matriz en Múnich y al desarrollo de la nueva plataforma ascienden a varios miles de millones de euros. Para BMW, la Nueva Clase es una apuesta: si la plataforma resulta convincente, el grupo obtendrá una ventaja tecnológica. Si no, habrá invertido años y miles de millones en una dirección que el mercado no premie. Estas apuestas de transformación requieren una gestión del cambio rigurosa – en la que la tecnología por sí sola no basta.

«2025 debe ser el año de un nuevo comienzo para convertirse en el año del cambio de rumbo. La industria automovilística alemana invertirá 320.000 millones de euros en investigación y desarrollo hasta 2029.»
– Hildegard Müller, presidenta de la VDA, rueda de prensa anual, enero de 2025

Los proveedores: quien se adapta, sobrevive

La transformación de los fabricantes originales (OEM) arrastra consigo toda la cadena de suministro. Bosch, como el mayor fabricante europeo de chips para automoción, ocupa una posición clave e invierte en Dresde en semiconductores de carburo de silicio para vehículos eléctricos – una ubicación también central para la iniciativa europea de chips. ZF amplía su negocio de propulsión eléctrica, aunque simultáneamente reduce plantilla en áreas convencionales.

El sector se vuelve más pequeño y diferente. Los empleados que desarrollaban motores de combustión necesitan nuevas cualificaciones. Los proveedores que solo fabrican un producto que ya no tiene cabida en los vehículos eléctricos – sistemas de escape, refrigeradores de aceite, sistemas de inyección – deben reinventarse por completo o desaparecerán. Muchos de estos proveedores medianos forman parte de los 1.307 Campeones Ocultos que constituyen la fortaleza industrial alemana. Es brutal, pero es el precio de la transformación.

Preguntas frecuentes

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Fuente de imagen: Pexels / I’m Zion