Austria: prohibición de fax genera caos en sanidad
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Por motivos de protección de datos, desde principios de 2025 rige en Austria una prohibición del uso del fax para consultorios médicos, hospitales y compañías aseguradoras de salud. Esta medida ha generado, en parte, un caos considerable en el sistema sanitario de nuestro país vecino.
Lo más importante en resumen
- El fax como símbolo de una digitalización aún insuficiente o retrasada
- La prohibición austríaca del fax ha sumido al sistema sanitario en el caos
- Comunicación interrumpida entre consultorios médicos
- Se recurre a memorias USB y CD-ROM como alternativas
- La digitalización exige soluciones alternativas bien pensadas
En Alemania, el fax se considera el emblema de una digitalización que aún adolece de importantes carencias o que avanza con lentitud, especialmente en las administraciones públicas. Su eliminación plantea serias dificultades, sobre todo para las generaciones mayores, como ocurre también entre los profesionales médicos.
Que la retirada inmediata de estos aparatos – que muchos califican de «máquinas de la Edad de Piedra» – no sea del todo inocua lo demuestra el sistema sanitario austríaco. Según informa heise online, la prohibición del fax, entrada en vigor a principios de este año, ha provocado en parte un verdadero caos en dicho sistema.
Enviado en USB por taxi
Incluso la excepción menos problemática desde el punto de vista de la protección de datos – la transmisión cifrada por fax – ya no está autorizada. El personal sanitario había advertido previamente de las dificultades que se avecinaban, y ahora estas parecen haberse materializado en masa, debido a interrupciones o fallos en la comunicación entre consultorios médicos, hospitales, compañías aseguradoras y otras entidades del sector.
Así, algunas instituciones han tenido que copiar los informes diagnósticos primero en CD-ROM o en memoria USB para luego enviarlos al destino final mediante ambulancia o taxi. En algunos casos, esto ha provocado retrasos prolongados en la atención a los pacientes o incluso la cancelación de intervenciones quirúrgicas ya programadas.
Según explicó Andreas Krauter, de la Caja Austriaca de Salud (ÖGK), organismo gestor de los seguros obligatorios del país vecino, al canal público ORF, el fax «era la forma de comunicación preferida por la mayor parte del sistema sanitario: hospitales, médicos colegiados y cajas de seguridad social».
Los sistemas no son compatibles
A la espera de la prohibición inminente del fax, su empresa introdujo a mediados de diciembre de 2024 una alternativa basada en la web. Sin embargo, los servidores en la nube – suministrados por una empresa alemana – resultan, para gran frustración de médicos y médicas, mayoritariamente incompatibles con los sistemas de TI del sistema sanitario austríaco. Además, la solución adolece de graves problemas de usabilidad: según denuncia el psiquiatra Dietmar Bayer en una entrevista con ORF, «es extremadamente complicada de usar; por ejemplo, resulta inviable para hospitales y médicos hospitalarios».
En una cumbre de crisis, la Cámara Austriaca de Médicos ha propuesto ahora la «transmisión dirigida de resultados». Se trata de un intercambio de datos mediante correo electrónico, con especial atención a la protección de datos, ya que solo se permite entre direcciones de correo incluidas en un directorio específico de prestadores de servicios médicos.
La prohibición repentina del fax en el sistema sanitario austríaco evidencia que una digitalización insuficientemente planificada puede alterar profundamente los canales de comunicación existentes y dar lugar a problemas imprevistos. Para evitar en el futuro situaciones caóticas de este tipo, es indispensable contar con alternativas bien pensadas: técnicamente compatibles, intuitivas para el usuario y adaptadas a las necesidades reales de la práctica clínica.
Preguntas frecuentes
¿Por qué resulta problemático la prohibición del fax en el sistema sanitario austríaco?
La prohibición del fax ha interrumpido o impedido la comunicación habitual entre consultorios médicos, hospitales, compañías aseguradoras y otras entidades del sector. Esto ha generado problemas como tiempos de espera más largos para los pacientes o incluso cirugías canceladas.
¿Cómo reaccionaron los prestadores de servicios sanitarios austríacos ante la prohibición del fax?
Los prestadores de servicios sanitarios austríacos respondieron con dificultades a la prohibición del fax, dado que dependían fuertemente de este medio para comunicarse. Como alternativa, recurrieron a métodos poco convencionales, como enviar informes médicos en CD-ROM o memorias USB mediante ambulancias o taxis.
¿Cuál es la alternativa a la comunicación por fax en el sistema sanitario austríaco?
La Cámara Austriaca de Médicos propuso la «transmisión dirigida de informes», un intercambio de datos por correo electrónico que incorpora medidas especiales de protección de datos.
¿Por qué la alternativa basada en web a la comunicación por fax resulta incompatible?
La alternativa basada en web resulta incompatible porque los servidores en la nube de una empresa alemana no se integran adecuadamente con los sistemas de TI del sistema sanitario austríaco. Además, presenta graves deficiencias de usabilidad: la solución web es «extremadamente difícil de usar».
¿Qué se necesita para lograr una digitalización exitosa en el sector sanitario?
Para lograr una digitalización exitosa en el sector sanitario, se requieren alternativas bien pensadas, técnicamente compatibles, intuitivas y adaptadas a la práctica clínica diaria. Una digitalización insuficientemente planificada puede alterar gravemente los canales de comunicación existentes y dar lugar a problemas imprevistos.
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Fuente de la imagen principal: Unsplash / Ian Taylor
