La Deutsche Telekom gagne 10 millions de clients fibre optique

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Plus de dix millions de foyers auraient déjà accès à leur propre réseau en fibre optique, annonce la Deutsche Telekom. Pourtant, bien moins sont effectivement raccordés. Dans d’autres pays de l’UE, les opérateurs résilient déjà les contrats DSL pour contraindre les clients potentiels à adopter le très haut débit.

La majorité des Allemands naviguent et streament encore via des connexions DSL reposant sur le cuivre. Pourtant, conformément aux plans du gouvernement fédéral et de l’UE, tous les foyers et entreprises devraient avoir accès au réseau fibre optique rapide d’ici 2030.

La Deutsche Telekom vient d’annoncer une première étape majeure en ce sens. Fin 2024, 10,1 millions de foyers allemands avaient accès à son réseau fibre, soit 2,2 millions de plus qu’en 2023, comme le rapporte ChannelPartner. « Nous déployons la fibre à un rythme soutenu », cite le magazine spécialisé en citant le PDG de la Telekom, Tim Höttges.

La plupart des raccordements restent inutilisés

L’écart est encore grand entre la possibilité de se raccorder au réseau fibre de la Telekom et le fait de l’utiliser effectivement. En effet, les chiffres avancés par la Telekom correspondent aux « homes passed », c’est-à-dire les câbles déjà posés dans le sol, dont beaucoup attendent encore d’être tirés jusqu’au domicile ou à l’appartement.

Les différents niveaux de raccordement des réseaux fibre se distinguent comme suit :

• FTTN/C/S signifie que les câbles atteignent le quartier, le trottoir (curb) ou la rue.
• FTTdp désigne la Fibre jusqu’au point de distribution, c’est-à-dire jusqu’au poteau ou à la chambre de tirage dans la rue.
• FTTB indique que les câbles fibre arrivent jusqu’au sous-sol ou dans l’immeuble (building).
• FTTH signifie Fibre jusqu’au domicile et implique que le raccordement fibre arrive jusqu’aux pièces d’habitation.
• FTTL désigne la Fibre jusqu’à la boucle locale ou jusqu’à l’abonné concerné.
• FTTD signifie Fibre jusqu’au bureau, c’est-à-dire jusqu’au poste de travail.

Le nombre d’abonnés actifs en Fibre jusqu’au domicile (FTTH) de la Deutsche Telekom s’élève à 1,5 million d’utilisateurs, soit seulement 15 % du total. Selon Höttges, ce taux devrait passer à « bien plus de 20 % ».

Le prix reste souvent le point de blocage

Les nouveaux clients sont porteurs d’espoir, car les clients existants déclinent encore majoritairement l’offre fibre. Le nombre de nouvelles souscriptions a fortement augmenté de trimestre en trimestre. Au quatrième trimestre 2023, 88 000 nouveaux clients avaient rejoint les rangs, un an plus tard, ils étaient déjà 134 000.

Comme l’indique ChannelPartner, le concurrent de la Telekom, Deutsche Glasfaser, a étendu sa couverture en Allemagne de quelque 400 000 à 2,4 millions de foyers et a déjà pu raccorder 40 % d’entre eux. La raison pour laquelle de nombreux clients hésitent encore à adopter les offres fibre, malgré les promesses de connexions Internet rapides et stables, réside principalement dans le prix. Le tarif catalogue de Vodafone pour la télévision par câble incluant un téléchargement gigabit par seconde s’élève à 45 euros par mois, avant déduction d’éventuelles réductions, ce qui est nettement moins cher que les 70 euros demandés par la Telekom pour son offre gigabit FTTH. Toutefois, le groupe ne compte pas brader ses services, comme l’affirme le directeur financier Christian P. Illek. Les prix seraient attractifs et, dans certains cas, nettement inférieurs à ceux pratiqués aux États-Unis.

« Selon les plans du gouvernement fédéral, en accord avec ceux de l’UE, tous les foyers et entreprises devraient avoir accès au réseau fibre haut débit d’ici 2030. »

Aucune obligation européenne en vue

Exploiter en parallèle des câbles en cuivre et en fibre optique reste pour l’instant non rentable. Comme la fibre optique représente la technologie supérieure, certains pays comme le Danemark, la Suède et la France ont déjà bien avancé dans la mise hors service des réseaux cuivre. Orange S.A., premier opérateur télécoms français, a même avancé son calendrier de fermeture à 2030.

Pour l’Allemagne, aucun plan concret de désactivation n’est encore établi. Marcel de Groot, directeur général de Vodafone Allemagne, a toutefois déclaré qu’un calendrier clair pour la fin des câbles en cuivre était nécessaire afin d’atteindre les objectifs gigabit du gouvernement fédéral.

Le Conseil de l’UE plaide pour un abandon progressif des réseaux cuivre, afin de prendre en compte les spécificités des États membres, la concurrence et le bien-être des consommateurs. Cela signifie qu’une désactivation généralisée des réseaux cuivre dans l’UE d’ici 2030 n’est pas envisagée.

La Fédération allemande des communications à large bande (BREKO) a déclaré à ce sujet : « Nous saluons le fait que le Conseil ait clairement rejeté la demande irréaliste d’une date de désactivation finale uniforme pour les réseaux cuivre au niveau européen, et qu’il mette en avant l’importance d’une transition du cuivre vers la fibre optique favorable aux consommateurs et à la concurrence. »

Pour les opérateurs, comme le montre le nombre quasi inchangé de 24 millions de foyers sur les dix dernières années, le DSL reste encore l’activité principale. La Deutsche Telekom estime qu’il faudra encore cinq à sept ans avant qu’elle ne compte plus de clients FTTH que de clients DSL. Pour y parvenir, il faudra peut-être, en plus de la pression liée à la désactivation, des incitations financières pour encourager le changement. Certains opérateurs locaux montrent déjà l’exemple avec des tarifs nettement plus avantageux.

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